United Airlines „Relax Row“ verwandelt die Economy in ein Couch-Bett

Die Ankündigung (und die Reaktion)

United hat die Neuigkeit gestern auf X (ehemals Twitter) geteilt, zusammen mit einem kurzen Video, das zeigt, wie die Relax Row in der Praxis für euch funktioniert.

Quelle: Screenshot von United via X

Der Clip machte schnell die Runde, und die Reaktion war überwältigend positiv. Die Reisenden erkannten sofort, was United hier anbietet: eine Version jenes seltenen Glücksmoments, in dem ihr eine leere Reihe erwischt und euch tatsächlich ausstrecken könnt.

Für alle, die schon einmal einen Langstreckenflug damit verbracht haben, im Sitzen zu schlafen, war der Reiz ziemlich offensichtlich. Die Vorstellung, dass so etwas in der Economy Class verfügbar und buchbar sein könnte, ist das, was die Aufmerksamkeit der Reisenden erregt hat.

Was United tatsächlich einführt

Die neue Relax Row von United ist weder die Business Class noch ganz die Premium Economy. Es handelt sich um eine spezielle Gruppe von drei Sitzen in der regulären Economy-Kabine, die so konzipiert ist, dass sie sich nach dem Abheben in eine gemütlichere Liege- und Schlaffläche verwandelt. Jeder Sitz verfügt über eine verstellbare Beinstütze, die sich hochklappen lässt, um eine flachere Fläche über die gesamte Reihe zu schaffen. Zudem erhaltet ihr eine passende Matratzenauflage, zusätzliche Kissen, eine Decke in spezieller Größe und – für Familien – ein Stofftier sowie ein Reise-Set für Kinder.

Quelle: Screenshot von United via X

Praktisch gesehen ist dies der Versuch von United, eine Komfort-Option der Mittelklasse für Reisende zu schaffen, die kein Geld für die Business Class ausgeben möchten, aber auch keine acht oder zehn Stunden in der Form eines Fragezeichens verbringen wollen. Die Fluggesellschaft gibt an, dass sich das Produkt insbesondere an Familien mit kleinen Kindern, Paare und Alleinreisende richtet, die einfach mehr Platz suchen. Das klingt plausibel. Wer auch immer von euch schon einmal im Stillen eine leere Reihe auf einem Nachtflug gefeiert hat, versteht den Reiz bereits.

United erklärt, dass mit der Einführung der Relax Row im Jahr 2027 begonnen wird, wobei geplant ist, bis 2030 mehr als 200 Boeing 787- und 777-Großraumflugzeuge damit auszustatten. Die Reihen werden zwischen der Standard-Economy und Premium Plus platziert, und jedes Flugzeug könnte bis zu 12 Relax-Row-Abschnitte haben.

Quelle Screenshot von United via X

Economy, aber in bequem

Es gibt seit Jahren eine klare Lücke bei den Sitzplatzangeboten der Fluggesellschaften, und dies ist ein direkter Versuch, diese zu schließen.

Es gibt viele Reisende, die gerne mehr als den Standard-Economy-Tarif für zusätzlichen Komfort bezahlen würden, aber den großen Sprung in die Premium Economy oder Business Class dennoch nicht rechtfertigen können. Zu dieser Gruppe gehören Eltern, die mit kleinen Kindern fliegen, Paare, die versuchen, einen Nachtflug zu überstehen, ohne gereizt beieinander anzukommen, und Alleinreisende, die ein paar hundert Dollar zusätzlich für die Chance zahlen würden, flach zu liegen, anstatt so zu tun, als könnten ihr aufrecht schlafen.

Quelle: Screenshot von United via X

Die Fluggesellschaften sind bei der Aufteilung der Kabinen und der Preisgestaltung immer präziser geworden, und dies fügt sich nahtlos in diesen umfassenderen Wandel ein. Es schafft eine Option für Reisende, die etwas Besseres als die Economy wollen, das aber dennoch erschwinglich bleibt.

Es ist zudem kein völlig neues Terrain. Air New Zealand bietet sein „Skycouch“-Produkt bereits seit Jahren an, und die Tatsache, dass es immer noch existiert, lässt darauf schließen, dass eine stetige Nachfrage nach dieser Art von Zwischenlösung besteht. Fluggesellschaften behalten Produkte nicht aus Sentimentalität im Programm. Wenn etwas bleibt, dann deshalb, weil ihr es bucht.

Die große Frage ist der Preis

Bisher hat United nicht mitgeteilt, was die Relax Row kosten wird, und genau dieses Detail wird darüber entscheiden, ob sie ein Hit oder nur eine sehr polierte Pressemitteilung wird.

Wenn die Preisgestaltung angemessen erscheint, könnte dies wirklich nützlich sein. Eine dreiköpfige Familie auf einem langen Nachtflug könnte einen klaren Mehrwert darin sehen, extra für eine Reihe zu bezahlen, in der sich ein Kind ausstrecken und schlafen kann. Auch Paare könnten interessiert sein, wenn der Aufpreis geringer ausfällt als der Kauf von zwei Plätzen in der Premium Economy. Alleinreisende sind der schwierigere Fall, da die Fluggesellschaft effektiv einer Person Zugang zu einem Raum gewährt, der ansonsten drei Passagier:innen aufnehmen könnte. Das wird normalerweise schnell teuer.

Die Preisgestaltung von Air New Zealand bietet hier einen hilfreichen Anhaltspunkt. Gary Leff von View from the Wing merkte an, dass die Aufpreise für die Skycouch von einigen hundert Dollar für Paare bis zu deutlich höheren Beträgen für Alleinreisende reichten. Zwei Personen, die sich den Platz teilen, sind wahrscheinlich der ideale Kompromiss. Drei Personen können die Reihe nutzen, ohne zusätzliche Fluggäste zu verdrängen, aber der Komfort hängt stark davon aus, wer diese drei Personen sind. Eine Familie mit einem Kleinkind ist eine Sache. Drei erwachsene Menschen, die versuchen, sich auf einer umgebauten Economy-Reihe zu „entspannen“, ist ein ganz anderes Bild.

Quelle: Screenshot von United via X

Das ist auch der Grund, warum die Marketing-Sprache hier so wichtig ist. United nennt es eine Couch, was im Grunde auch stimmt, aber ihr solltet eure Erwartungen dennoch an die physikalischen Gegebenheiten knüpfen. Dies ist eine Economy-Sitzreihe in einem Verkehrsflugzeug, die ihr Bestmögliches gibt.

Warum Familien die eigentliche Zielgruppe sein könnten

Von allen Gruppen, die United genannt hat, sind Familien wahrscheinlich die am deutlichsten passende Zielgruppe.

Langstreckenflüge mit kleinen Kindern sind auf eine Weise erschöpfend, die man Menschen, die das noch nicht erlebt haben, nur schwer erklären kann. Alles ist anstrengender. Schlafen ist anstrengender. Mahlzeiten sind anstrengender. Ein müdes Kind in einem engen Raum auf 11.000 Metern bei Laune zu halten, kann sich wie ein soziales Experiment anfühlen, das von jemandem entworfen wurde, der selbst noch nie mit einem Kleinkind verreist ist. Eine Reihe, die zu einem flacheren, geschützteren Ort werden kann, an dem sich ein Kind hinlegen kann, könnte einen echten Unterschied machen, besonders auf Nachtstrecken.

United setzt ganz klar auf diesen Aspekt. Die Fluggesellschaft hat die „Relax Row“ als Teil einer breiteren Strategie für mitreisende Familien gerahmt, die bereits kostenlose Familien-Sitzplätze, Kindermenüs auf einigen Strecken, familienfreundliche Bordunterhaltung und ein in Zusammenarbeit mit der Sesamstraße entwickeltes Reise-Set umfasst. Das bedeutet nicht, dass jede Familie sofort zugreifen wird, besonders wenn die Preise erst einmal feststehen, aber es deutet darauf hin, dass die Fluggesellschaft darin mehr als nur eine Spielerei sieht. Es ist der Versuch, die Langstrecken-Economy für Eltern und Kinder ein wenig erträglicher zu machen.

Quelle: Screenshot von United via X

Paare könnten die andere offensichtliche Zielgruppe sein, besonders diejenigen unter euch, die sich Premium-Kabinen ansehen und denken: „Das wäre herrlich, aber absolut nicht zu diesem Preis.“ Die Relax Row bietet euch eine weitere Option. Sie ist nicht glamourös, aber sie könnte praktisch sein – und praktischer Komfort lässt sich tendenziell überraschend gut verkaufen.

Quelle: Screenshot von United via X

Uniteds Relax Row greift etwas auf, das sich die meisten Reisenden seit Jahren insgeheim wünschen. Ja, es ist im Grunde eine Markenversion des Jackpots einer leeren Sitzreihe. Ja, es ist immer noch die Economy Class, und keine Matratzenauflage der Welt kann diese Tatsache vollständig auslöschen. Aber es spricht auch eine echte Marktlücke an. Es gibt viele Reisende, die sich mehr Komfort, mehr Platz und mehr Schlaf wünschen, die aber nicht bereit oder in der Lage sind, die Preise der Premium-Kabinen zu zahlen, um dies zu bekommen.

Wenn United die Preise gut ansetzt, könnten insbesondere Familien und Paare unter euch am Ende begeistert sein. Und wenn sonst nichts, ist es doch erfrischend zu sehen, dass eine Fluggesellschaft anerkennt, dass das, was viele Economy-Passagier:innen wirklich wollen, weder Champagner noch Schiebetüren sind. Es ist einfach die Chance, für ein paar Stunden wie ein Mensch liegen zu können.

Quelle: Screenshot von United via X / Main Image Credit: Screenshot von United via X

Frequently Asked Questions: United Airlines Relax Row

Was ist die United Airlines Relax Row?

Die United Relax Row ist eine neue Sitzplatzoption in der Economy Class, bei der eine Dreierreihe nach dem Abheben in eine flachere, couchähnliche Fläche umgewandelt werden kann. Sie wurde entwickelt, um euch auf Langstreckenflügen mehr Platz zum Ausstrecken, Ausruhen oder Schlafen zu bieten.

Ab wann wird die United Relax Row verfügbar sein?

United gibt an, dass die Relax Row voraussichtlich 2027 eingeführt wird, mit einer umfassenderen Einführung in mehr als 200 Langstreckenflugzeugen bis zum Jahr 2030.

Welche Flugzeuge werden mit der Relax Row ausgestattet?

Die neuen Sitze werden in den Großraumflugzeugen vom Typ Boeing 787 und Boeing 777 installiert, die normalerweise auf internationalen Langstreckenstrecken eingesetzt werden.

Wo im Flugzeug befindet sich die Relax Row?

Die Relax Row wird zwischen der Standard-Economy und Premium Plus platziert. Damit entsteht eine mittlere Option für Reisende, die mehr Platz wünschen, ohne ein Upgrade in eine Premium-Kabine zu buchen.

Wie funktioniert die Relax Row?

Jeder Sitz in der Reihe verfügt über eine verstellbare Beinstütze, die hochgeklappt wird, um eine flachere Oberfläche über alle drei Sitze hinweg zu schaffen. United stellt euch außerdem eine Matratzenauflage, zusätzliche Kissen und eine Decke zur Verfügung, um den Bereich für das Ausruhen oder Schlafen bequemer zu machen.

Für wen ist die Relax Row am besten geeignet?

Laut United ist sie ideal für Familien mit kleinen Kindern, Paare und Alleinreisende, die mehr Platz benötigen. In der Praxis dürften Paare und Familien am ehesten davon profitieren, da sie sich die Reihe teilen können.

Wie viel wird die United Relax Row kosten?

United hat bisher noch keine Preise bekannt gegeben. Basierend auf ähnlichen Produkten anderer Fluggesellschaften wird sie wahrscheinlich mehr als die Standard-Economy, aber weniger als die Premium Economy oder Business Class kosten.

Ist die Relax Row dasselbe wie die Business Class oder Premium Economy?

Nein. Die Relax Row ist weiterhin Teil der Economy-Kabine, bietet aber mehr Platz und Komfort. Sie beinhaltet nicht den vollen Service oder die Privatsphäre der Premium-Kabinen.

Ist das eine völlig neue Idee?

Nicht ganz. Fluggesellschaften wie Air New Zealand bieten bereits seit Jahren ähnliche Economy-Sitze im Couch-Stil an. United ist jedoch die erste nordamerikanische Fluggesellschaft, die diese Art von Option einführt.